Polar Exploration Rover’ı Araştıran Uçucular (VIPER), bir golf arabasının etrafında olduğu şeklinde tanımlanmaktadır. Makine, toprak örneklerini toplamak için kullanılacak uzun bir matkap da dahil olmak üzere bilimsel görevleri yerine getirmek için dört aletle donatılacak.
Her şeyin planlandığı gibi gittiğini varsayarak gezici, 2022 yılının Aralık ayında Ay’a teslim edilecek ve ay yüzeyinde su kaynak haritalarının oluşturulmasına yardımcı olacak yaklaşık 100 günlük veri toplanmasına başlanacak. On yıl önce göksel cisim üzerinde doğrulanan bu su buzu, Ay’da bir insan varlığının kurulmasında kilit bir unsur olacaktır. NASA’nın gelecekteki görevlerini şekillendirmek için bir cevaba ihtiyacı olan büyük bir sorusu var: Ay, insanları yüzeyinde tutacak kadar su buzu tutuyor mu? Ay’ın sürekli gölgelenmiş bölgeleri, kısmen yüzeye çarpan meteorlar ve kuyruklu yıldızlardan kaynaklanan su buzuna ev sahipliği yapmaktadır.

Bununla birlikte, Ay’ın bu kısmında buzun erimesine neden olacak hiçbir güneş ışığı yoktur, bu da su buzu rezervuarları olarak bilinir. Bu rezervuarların boyutu bilinmemektedir.

Gezici bilim insanlarına, suyun Ay’ın neresinde bulunduğunu ve ne kadarının bulunduğunu, gelecek hasat misyonları için gerekli detayları bulmaları konusunda yardımcı olacak. VIPER, su buzu ve en büyük rezervuarların nerede bulunabileceğini bulmak için gelecekteki misyonların ne kadar derin kazmaya ihtiyaç duyacağına ışık tutacaktır.

The Japan Times’a göre, ülkenin uzay politikası komitesi Perşembe günü yaptığı açıklamada, Japonya’nın NASA’nın 2024 Ay misyonuna katılacağını açıkladı. Katılımının bir parçası olarak, Japonya, sonunda Artemis programı kapsamında astronotlar için bir üs olarak hizmet verecek olan yörünge karakolunun inşasında ‘teknik işbirliği’ sağlayacak.

Bununla birlikte, komite, Japonya’nın, aynı zamanda bilim laboratuvarları, konut alanları ve daha fazlasını içeren büyük bir uzay istasyonu olacak olan Lunar Orbital Platformu olarak da adlandırılan ‘Ağ Geçidi’nin inşaatını destekleyip desteklemeyeceğine henüz karar vermedi. Yetkililer, nihai bir karar alınmamasına rağmen, Gateway in inşaatının ne kadara mal olacağını tahmin ettiği konusunda endişeler dile getirdi.

NASA’nın özel Amerikan uzay şirketleri ile yaklaşmakta olan çalışmasının, yeni bir ay keşif dönemi başlatması beklenmektedir, ancak Ay, nihai hedef olan “Mars” için sadece bir adım taşıdır. Artemis programı, önümüzdeki yıllarda ay yüzeyine insanlı ve insansız görevler içerecektir.

Japonya, çabaya katılacağını ilan etmek için Kanada’ya katılıyor. Katılımın sonucu olarak, komite Japon astronotlarının Ay’a seyahat etme beklentileri olduğunu belirtti, ancak bu konulardaki detaylar şu ana kadar çözülemedi. Ülkenin 2024’ten daha fazla destek sunmaya karar verdiğini varsayan komite, Japonya’nın HTV-X’in kargo malzemelerini Ağ Geçidine göndermek için kullanacağını söyledi.