Bilim adamları, Rice’ta geliştirilen motorlu moleküllerin dakikalar içinde antibiyotiğe dirençli mikropların öldürülmesinde etkili olduğunu göstermiştir. Moleküler sondajların etkili olduğu bakterilerin 2050 yılına kadar yılda 10 milyon kadar insan öldürdüğü ve herhangi bir tedaviye cevap vermediği tahmin edilmektedir.

Ekibin yaptığı küçük motorlar bakterileri hedef alıyor ve bir kez ışıkla aktive olduklarında, bakterilerin dış katmanlarını oyuyorlar. Bakterilerin, matkapla yapılan deliklerden geçtikten sonra tekrar etkili olmaya dirençli antibiyotikler.

Moleküler matkaplar ışıkla aktive edildiğinde saniyede 3 milyon devirde dönmesi istenebilen paddlel moleküllerdir. Testlerde, moleküllerin Klebsiella pneumoniae’yi birkaç dakika içinde öldürmede etkili olduğu kanıtlandı. Bilim adamları, bakterilerin moleküler matkaplara karşı savunmanın bir yolu olmadığını çünkü kimyasal bir etki değil mekanik bir hareket olduğunu söylüyorlar.

Ekip, motorların, bakteri direnç gösterdiği antibakteriyel bir ilaç olan K. pneumonia’nın meropenem duyarlılığını arttırdığını söylüyor. Yeni tekniği kullanarak, ilaç hücre duvarından geçebilir. Ekip daha önce etkisiz antibiyotiklere yeni bir soluk aldığını söylüyor. Bakteriyel kolonilerde, az miktarda nanomakin konsantrasyonuyla hedeflenen hücrelerin % 17‘sine kadar öldürdüler. Bu oran meropenem ilavesiyle % 65‘e yükseldi. Motorları ve antibiyotikleri dengeledikten sonra, ekip bakterilerin % 94‘ünü öldürdü.

Raytheon’a göre, bu proje kapsamında geliştirilecek olan bakteri suşlarının ilki toprağa gömülü patlayıcı olup olmadığını tespit etmeye çalışacak. İkinci gerginlik, patlayıcıların tespit edildiği yerde, herhangi birinin var olduğunu varsayarak ‘parlayan ışık’ yayması şekilde tasarlanıyor.

Şirket, patlayıcıları tespit etmek için bakterileri programlama fikrinin yeni olmadığını, ancak bombaların yer altına yerleştirilmesinin daha zor olduğunu belirtti. Patlayıcıları tespit etmek için bakterilerin toprağa yeterince derin nüfuz etmesi gerekirken, onu izleyen insanları uyarmak için yüzeyde parlama özelliğine sahip olması gerekir. Raytheon, projenin tamamının, DNA bilimini değiştirmek için bilgisayar bilimi ve elektrik mühendisliği kullanmayı içeren sentetik biyoloji ile mümkün olduğunu belirtti. Programlanan bakteriler, tasarladığı sistemin modüler olacağını söyleyen firmaya göre, çeşitli potansiyel tehditleri veya kirleticileri tespit etmek için kullanılabilir.