Yaşam için gerekli malzemeleri taşıyan meteorların uzak geçmişinde Dünya’ya çarpmış olabileceği fikri, sonunda gezegenimizde yaşamın oluşumuna yol açan bileşikler sağladı. Bu en son keşif, biyo-temelli şekerlerin tümü olan ksiloz, riboz ve arabinoz varlığını ortaya çıkarıyor.

Bileşikler, ‘karbon açısından zengin‘ olarak tanımlanan iki meteorit olan Murchison (tip CM2) ve NWA 801 (tip CR2) ‘de bulundu. NASA’nın, ribozun RNA’da, “haberci molekül” olan RNA’nın önemli bir bileşeni olduğuna dikkat çekti. spesifik proteinlerin oluşturulması. Şekerler daha önce meteoritlerde bulunan nükleobazlar ve amino asitleri, ayrıca yaşamın bileşenlerini birleştirdi.

Bu bulguyu ayrıntılandıran yeni yayınlanan çalışmanın arkasındaki baş yazar Yoshihiro Furukawa, “şekerlerin meteorlara gelince hayatın ana yapı taşları arasında eksik bir parça” olduğunu açıkladı. Bulgular, Japonya’nın Hayabusa2 ve NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracını içeren iki görev olan Bennu ve Ryugu gibi asteroitlerden toplanan örneklerin analizini şekillendirmeye yardımcı olacak. Araştırmacılar meteorlarda bulunan şekerlerin üretilmesinin olası olmadığını söylüyor; Gelecek için diğer meteoritlerin ek analizleri planlanmaktadır.

JAXA, Dünya’ya dönüş yolculuğu için kullanılacak elektrikli tahrik sistemi de dahil olmak üzere, araçtaki cihazların performans testlerini yapmayı planladığını söylüyor. JAXA 2014 yılının Aralık ayında Ryugu’yu keşfetmek için Hayabusa2’yi başlattı ve görevin altı yıl sürmesi planlandı. Uzay aracı, asteroit üzerinde ilginç bir şeyler yaptı, bunun da bilimsel çalışma için Dünya’ya geri getirdiği asteroit örneklerini toplamak için yüzeyinde bir delik açmak gibi bir şey. Her şey yolunda giderse uzay aracının 2020 yılının sonlarında Dünya’ya dönmesi bekleniyor.

Hayabusa2, Ryugu yüzeyinin henüz en yüksek çözünürlüklü görüntülerini geri gönderdi. Yüzey sert görünüyordu ve tıpkı bir asteroitin yüzeyinin bakmasını beklediğimiz gibi. Görev, JAXA’nın uzay aracını Ryugu yüzeyine iki kez indirmesini gerektiriyordu. Asteroide bir delik açmadan önce indi ve sonra asteroitte küçük krater yapıldığında tekrar iniş yaparak bomba atmak için kalktı.

Asteroitler çoğunlukla kozmik ışınlardan ve güneş rüzgarlarından korunurlar. Numuneler Dünya’ya geri gönderilmek üzere alınmıştır, çünkü bir asteroitin yüzeyi, güneş sisteminin kökenlerine dair ipuçlarını tutar.